Die Wahrheit über Intervallfasten

Wer acht statt vierzehn Stunden am Tag isst, nimmt im Durchschnitt schlicht weniger Kalorien zu sich, ungefähr dreihundert pro Tag. Vergleicht man Gruppen mit identischer Kalorienmenge, verschwindet der Vorteil des Fastens in den meisten Untersuchungen weitgehend.

Interessanter als das Gewicht sind die Stoffwechseleffekte. Nach etwa zwölf Stunden ohne Nahrung leert sich der Glykogenspeicher der Leber, der Körper greift verstärkt auf Fettsäuren zurück und bildet Ketonkörper, die dem Gehirn als Energieträger dienen.

Parallel läuft ein Prozess an, für dessen Erforschung 2016 der Nobelpreis vergeben wurde: die Autophagie, das zelluläre Recycling beschädigter Bestandteile. In Tiermodellen ist der Effekt eindrucksvoll dokumentiert. Beim Menschen sind die Belege deutlich dünner, weil sich Autophagie im lebenden Gewebe kaum messen lässt.

Entscheidend ist außerdem die Lage des Zeitfensters. Ein frühes Fenster von acht bis sechzehn Uhr schneidet in Studien bei Blutzucker und Blutdruck besser ab als ein spätes von zwölf bis zwanzig Uhr. Unser Stoffwechsel folgt der inneren Uhr, und die ist morgens auf Verdauung eingestellt.

Nicht für alle ist die Methode geeignet. Menschen mit Diabetes-Medikation, Schwangere, Jugendliche und alle mit einer Geschichte von Essstörungen sollten davon absehen. Bei manchen verstärkt das strikte Zeitfenster genau jenes Kreisen um Essen, das es beenden sollte.

Am Ende bleibt eine nüchterne Bilanz: Intervallfasten ist ein gutes Werkzeug für Menschen, denen klare Regeln helfen. Es ist kein Stoffwechselwunder — und es ersetzt keine Mahlzeit, die vernünftig zusammengesetzt ist.